Ein paar Worte zu Distanzen und Variationen
Wie viele Kilometer muss man nun eigentlich schwimmen, radeln und laufen, um einen Triathlon durchzustehen? Diese Frage ist gar nicht so einfach zu beantworten. Triathlon ist nämlich nicht gleich Triathlon! Am bekanntesten sind wohl die Distanzen, die man überwindet, um Ironman auf Hawaii zu werden.
Wer die so genannte Langdistanz schaffen möchte, schwimmt 3,8 Kilometer weit, fährt dann 180 Kilometer weit mit dem Fahrrad und läuft anschließend die Marathonstrecke: 42,195 Kilometer. Erschwerend kommt auf Hawaii hinzu, dass die Schwimmdistanz im Meer zurückgelegt wird, das im Allgemeinen etwas raueres Wasser bietet als ein Schwimmbecken. Neben den Wettbewerben mit diesen klassischen Distanzen, gibt es viele weitere mit alternativen Strecken.
Wer etwa die Langstrecke, die durch die Internationale Triathlon Union seit dem Jahr 2006 definiert ist, meistern möchte, kämpft mit Wegstrecken, die sich an den olympischen Distanzen orientieren. „Long Distance“ heißt in diesem Fall doppelte oder dreifache Olympiastrecken.
Triathlon (Olympia): Schwimmen: 1,5 Kilometer, Fahrrad: 40 Kilometer, Laufen: 10 Kilometer.
Double Olympic Distance: Schwimmen: 3,0 Kilometer, Fahrrad: 80 Kilometer, Laufen: 20 Kilometer.
Triple Olympic Distance: Schwimmen: 4,0 Kilometer, Fahrrad: 120 Kilometer, Laufen: 30 Kilometer.
Zwischen den Langdistanzen und der olympischen Kurzdistanz liegen die beiden Mitteldistanzen. Der so genannte Half Ironman halbiert dabei die Distanzen, die man auf Hawaii beim normalen Ironman-Wettbewerb zurücklegen muss. Und dann — das dürfte vor allem Freizeitsportler mit Triathlon-Ambitionen interessieren — gibt es noch die ultrakurzen Distanzen, beispielsweise mit einem halben Kilometer Schwimmdistanz, 20 Kilometer Radfahren und fünf Kilometer Laufen.
…es geht noch weiter
Die Distanzen, die bei den Ironman-Wettkämpfen zurückgelegt werden, sind keineswegs das Maß aller Dinge. Manch einem Triathleten sind sie längst nicht mehr genug, um als Herausforderung zu dienen. Solche Menschen absolvieren dann auch einmal die zwei-, drei-, gar fünffachen Distanzen. Diese Varianten nennen sich dann Ultra-Triathlon: zweifelsohne zu Recht! In Mexiko gab es einen Wettbewerb, in dem sämtliche Ironman-Distanzen mit dem Faktor 20 multipliziert wurden.
Das bedeutet dann für die Sportler: Sie schwimmen 76 Kilometer, fahren 3600 Kilometer mit dem Fahrrad, was in etwa der Distanz zwischen Oslo in Norwegen und Kairo in Ägypten entspricht, und laufen anschließend 840 Kilometer, was die Distanz Hamburg – Warschau um fast 100 Kilometer übersteigt. Wer es ebenso extrem haben möchte, wenn auch in anderer Weise, absolviert einfach die normalen Ironman-Distanzen, allerdings gleich mehrfach, jeweils an aufeinander folgenden Tagen.
… und es geht auch anders
So wie es Variationen bei den zurückzulegenden Distanzen gibt, existieren auch Varianten bei den Sportarten. Bekannt ist etwa der Wintertriathlon, bei dem nicht geschwommen wird, vielmehr der Skilanglauf das Radfahren und das Laufen ergänzt. Lässt man das Schwimmen ganz weg, ohne die Disziplin durch eine andere zu ersetzen, so wird aus dem Triathlon ein so genannter Duathlon.
Wird dagegen auf das Radfahren verzichtet, so wandelt sich der Triathlon zum Aqua- oder Ambathlon. Umgekehrt kann man aus den drei Disziplinen auch vier oder gar fünf machen und bekommt einen Quadrathlon oder Gigathlon. Hinzukommende Disziplinen können etwa das Inlineskaten oder Kajak fahren sein. Ziemlich viel …thlon auf einmal, nicht wahr? Ist uns auch so gegangen!